Sostenibilidad para el sector comercio: Guía 2026

Sostenibilidad para el sector comercio en Colombia: guía estratégica 2026

El comercio ocupa un lugar central en la actividad empresarial colombiana. En el primer trimestre de 2026, el comercio al por mayor y al por menor registró un crecimiento del 6,0 %, de acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Este comportamiento refleja la relevancia del sector dentro de la dinámica económica del país y, al mismo tiempo, plantea una oportunidad para que las empresas incorporen criterios ambientales, sociales y de gestión responsable dentro de sus decisiones.

Hablar de sostenibilidad para el sector comercio no significa únicamente reducir residuos, utilizar menos energía o promover campañas ambientales. Significa analizar cómo funciona el negocio, cómo utiliza sus recursos, cómo se relaciona con sus grupos de interés y qué oportunidades existen para generar valor económico, social y ambiental de manera integrada.

En esta guía encontrarás los principales desafíos de sostenibilidad que enfrentan las empresas comerciales, estrategias aplicables al punto de venta, oportunidades de economía circular y herramientas que pueden ayudar a estructurar una gestión empresarial más sostenible.

Puntos clave

• La sostenibilidad para el sector comercio debe integrarse a la operación y no limitarse a acciones aisladas.
• Los puntos de venta ofrecen oportunidades concretas para mejorar el consumo de energía, agua, materiales y gestionar residuos.
• La economía circular permite repensar productos, empaques, compras, logística y disposición final.
• La movilidad y la logística pueden representar fuentes importantes de impacto ambiental y emisiones.
• La medición permite convertir las acciones de sostenibilidad en información útil para la toma de decisiones.
• El Certificado en Responsabilidad Social, la Huella de Carbono y la Economía Circular son herramientas que pueden complementar una estrategia de sostenibilidad empresarial.

¿Qué significa la sostenibilidad para el sector comercio?

La sostenibilidad empresarial consiste en integrar aspectos ambientales, sociales y económicos dentro de la gestión de una organización, buscando que sus actividades generen valor sin desconocer los impactos que producen sobre las personas, los recursos naturales y el entorno.

En el sector comercio, esta visión adquiere características particulares porque las empresas mantienen una relación directa y permanente con consumidores, proveedores, colaboradores, comunidades y otros actores de la cadena de valor.

Por eso, una estrategia de sostenibilidad para el sector comercio puede involucrar desde la selección de proveedores y productos hasta la operación de los establecimientos, el uso de energía, el consumo de agua, los empaques, la movilidad, la gestión de residuos y la comunicación con los consumidores.

La sostenibilidad tampoco debe entenderse como una actividad independiente del negocio. Su mayor potencial aparece cuando se conecta con decisiones que la empresa ya debe tomar: qué comprar, cómo vender, cómo transportar, cómo utilizar los recursos, cómo relacionarse con los clientes y qué hacer con los materiales después de su uso.

¿Por qué la sostenibilidad es relevante para las empresas comerciales?

El comercio se encuentra en contacto directo con los hábitos de consumo de las personas. Esto convierte al sector en un actor importante para promover cambios en la manera de producir, distribuir, vender, utilizar y disponer productos.

El Ministerio de Ambiente señala que el consumo sostenible busca transformar los patrones de producción y consumo, promoviendo un uso más eficiente de los recursos naturales y estilos de vida que reduzcan los impactos negativos sobre el ambiente.

Para una empresa comercial, esto puede traducirse en decisiones concretas como:

• Reducir el uso innecesario de materiales.
• Disminuir productos y empaques de un solo uso.
• Implementar alternativas reutilizables.
• Optimizar el consumo energético de los establecimientos.
• Gestionar adecuadamente los residuos.
• Priorizar compras responsables.
• Fortalecer la relación con proveedores.
• Promover hábitos de consumo responsable.
• Analizar las emisiones asociadas a la operación y la movilidad.
• Comunicar los avances de manera transparente.

La clave está en pasar de acciones independientes a una gestión estructurada de la sostenibilidad.

Principales desafíos de sostenibilidad para el sector comercio

Cada organización tiene una realidad diferente. Sin embargo, existen algunos aspectos que suelen ser especialmente relevantes para las empresas comerciales.

Consumo de energía en establecimientos

La iluminación, refrigeración, climatización, equipos electrónicos y otros sistemas pueden representar una parte importante del consumo energético de un establecimiento comercial.

Por eso, algunas oportunidades pueden estar relacionadas con:

• Uso eficiente de iluminación.
• Mantenimiento preventivo de equipos.
• Equipos con mayor eficiencia energética.
• Control de horarios de funcionamiento.
• Aprovechamiento de iluminación natural.
• Seguimiento periódico del consumo.

Más allá de implementar una tecnología determinada, el primer paso consiste en conocer cuánto se consume, dónde se consume y qué actividades generan ese consumo.

Gestión de residuos y materiales

Los establecimientos comerciales pueden generar residuos derivados de empaques, embalajes, productos deteriorados, materiales promocionales y actividades propias de la operación.

Una gestión adecuada requiere ir más allá de separar los residuos.

Es necesario preguntarse:

¿Qué residuos generamos?

¿Cuánto generamos?

¿De dónde provienen?

¿Cuáles pueden prevenirse, reutilizarse o aprovecharse?

¿Qué ocurre con ellos después de salir de la empresa?

Este enfoque permite identificar oportunidades para reducir la generación desde el origen y mejorar el aprovechamiento de materiales.

Empaques y plásticos de un solo uso

Los envases y empaques representan uno de los campos donde el comercio puede encontrar oportunidades de mejora.

Colombia cuenta con líneas de acción relacionadas con el flujo de materiales de envases y empaques y con la gestión sostenible de los plásticos de un solo uso, incluyendo prevención, reducción, reutilización, aprovechamiento y consumo responsable.

Para una empresa comercial, esto puede traducirse en iniciativas como:

• Reducir empaques innecesarios.
• Promover materiales reutilizables.
• Optimizar el tamaño y cantidad de materiales utilizados.
• Facilitar el aprovechamiento posterior.
• Implementar estrategias de devolución o recuperación cuando sean viables.
• Sensibilizar a clientes sobre el uso responsable.

Compras y relación con proveedores

La sostenibilidad también empieza antes de que el producto llegue al establecimiento.

La selección de proveedores puede incorporar criterios relacionados con:

• Procedencia de los productos.
• Gestión ambiental.
• Condiciones laborales.
• Prácticas éticas.
• Uso de materiales.
• Empaques.
• Gestión de residuos.
• Distancias y condiciones logísticas.

De esta manera, la empresa puede comenzar a incorporar criterios de sostenibilidad dentro de su cadena de suministro.

Movilidad y logística

La operación comercial también puede generar impactos asociados al desplazamiento de colaboradores, clientes, proveedores y mercancías.

Algunas organizaciones pueden encontrar oportunidades en:

• Optimización de rutas.
• Consolidación de entregas.
• Uso eficiente de vehículos.
• Transporte compartido.
• Movilidad activa.
• Transporte público.
• Logística urbana más eficiente.
• Medición de las emisiones asociadas a los desplazamientos.

En este punto, la Huella de Carbono puede convertirse en una herramienta para identificar qué fuentes de emisión tienen mayor participación y dónde existen oportunidades de reducción.

Economía circular aplicada al sector comercio

La economía circular propone cambiar la lógica tradicional de extraer, producir, utilizar y desechar por modelos que mantengan los materiales y productos en circulación durante el mayor tiempo posible.

La Estrategia Nacional de Economía Circular de Colombia plantea precisamente una transformación hacia sistemas que promuevan la eficiencia en el uso de materiales, agua y energía, la recuperación de materiales, la extensión de la vida útil y la innovación.

Para el sector comercio, esto puede llevarse al punto de venta.

¿Cómo aplicar economía circular en un establecimiento comercial?

1. Compra responsable

Analizar productos, materiales, empaques y proveedores antes de realizar las compras.

2. Reducir

Identificar materiales o consumos que pueden eliminarse sin afectar la operación.

3. Reutilizar

Encontrar nuevos usos para materiales, mobiliario, empaques o elementos que todavía tienen vida útil.

4. Reparar

Priorizar la reparación frente al reemplazo cuando sea técnica y económicamente viable.

5. Aprovechar

Separar adecuadamente materiales para facilitar su reincorporación a otros procesos productivos.

6. Extender la vida útil

Diseñar estrategias que permitan que productos, equipos y activos permanezcan funcionales durante más tiempo.

7. Innovar

Explorar nuevos modelos de negocio, productos o servicios que reduzcan el consumo de recursos y la generación de residuos.

La economía circular, por tanto, no tiene que limitarse al área ambiental. Puede convertirse en una herramienta para revisar compras, operación, productos, logística y modelos de negocio.

¿Qué puede hacer una empresa comercial para comenzar?

Una estrategia de sostenibilidad no tiene que comenzar necesariamente con grandes inversiones.

Puede comenzar con un diagnóstico.

Paso 1. Conoce tu situación actual

Antes de establecer objetivos, identifica qué está haciendo actualmente la organización.

Revisa aspectos como:

• Consumo energético.
• Consumo de agua.
• Generación de residuos.
• Compras.
• Proveedores.
• Movilidad.
• Emisiones.
• Gestión de colaboradores.
• Relación con clientes.
• Gobierno corporativo.
• Acciones sociales y ambientales.

El objetivo es establecer una línea base.

Paso 2. Identifica los aspectos prioritarios

No todas las empresas tienen los mismos impactos.

Un supermercado puede tener oportunidades importantes relacionadas con refrigeración, consumo energético, desperdicio de alimentos, empaques y residuos.

Una tienda de ropa puede concentrarse en materiales, proveedores, empaques, consumo responsable y gestión de productos.

Una empresa de tecnología puede encontrar oportunidades en consumo energético, residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, compras y ciclo de vida de productos.

Por eso, la estrategia debe responder a la realidad de cada organización.

Paso 3. Establece objetivos

Una vez identificados los aspectos prioritarios, la empresa puede definir objetivos concretos.

Por ejemplo:

• Reducir el consumo de energía.
• Disminuir residuos enviados a disposición final.
• Incrementar el aprovechamiento de materiales.
• Reducir el uso de plásticos de un solo uso.
• Mejorar la eficiencia logística.
• Medir las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Fortalecer los criterios de compra responsable.

Un objetivo sostenible debe poder seguirse, medirse y revisarse.

Paso 4. Define indicadores

Lo que no se mide difícilmente puede gestionarse de manera sistemática.

Algunos indicadores útiles para empresas comerciales pueden ser:

Estos indicadores pueden convertirse en herramientas para tomar decisiones y evaluar la evolución de la estrategia.

¿Qué herramientas puede utilizar una empresa comercial para avanzar en sostenibilidad?

No existe una única herramienta que permita gestionar todos los aspectos de la sostenibilidad.

Por eso, las organizaciones pueden combinar diferentes instrumentos según sus necesidades.

Certificado en Responsabilidad Social

El Certificado en Responsabilidad Social de la Corporación Fenalco Solidario Colombia reconoce el compromiso voluntario de las organizaciones con una gestión responsable y permite analizar diferentes dimensiones de su desempeño.

Para una empresa comercial, este proceso puede ayudar a revisar aspectos relacionados con sus grupos de interés, colaboradores, clientes, proveedores, gobierno corporativo, comunidad, medio ambiente y competencia.

El objetivo no es únicamente obtener un reconocimiento, sino conocer dónde se encuentra la organización, identificar fortalezas y reconocer oportunidades de mejora.

La Corporación Fenalco Solidario cuenta actualmente dentro de su portafolio con el Certificado de Responsabilidad Social, Huella de Carbono, Certificado de Compensación, Sello de Economía Circular, Inhouse y otras soluciones relacionadas con sostenibilidad empresarial.

Huella de Carbono

La medición de la Huella de Carbono permite cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a las actividades de una organización.

En una empresa comercial pueden analizarse, dependiendo del alcance definido, fuentes relacionadas con:

• Consumo de combustibles.
• Consumo de electricidad.
• Refrigerantes.
• Movilidad.
• Transporte.
• Logística.
• Viajes.
• Gestión de residuos.
• Otras fuentes indirectas relevantes.

La medición permite pasar de decir “queremos ser más sostenibles” a conocer cuáles son las fuentes de emisión y dónde pueden establecerse acciones de reducción.

Economía Circular

La economía circular permite complementar la estrategia desde la perspectiva del uso de materiales, recursos y productos.

Para el comercio, puede ser especialmente relevante en:

• Empaques.
• Productos.
• Compras.
• Reutilización.
• Reparación.
• Aprovechamiento.
• Residuos.
• Logística.
• Nuevos modelos de negocio.

La Estrategia Nacional de Economía Circular reconoce, entre sus líneas de acción, los flujos de materiales industriales y productos de consumo masivo, envases y empaques, energía y agua, entre otros.

Beneficios de integrar la sostenibilidad en el sector comercio

Una estrategia estructurada puede generar beneficios en diferentes dimensiones de la organización.

Eficiencia operacional

La revisión de consumos, procesos y materiales puede ayudar a detectar oportunidades para utilizar mejor los recursos.

Gestión de riesgos

Identificar impactos ambientales, sociales y relacionados con la cadena de suministro permite anticiparse a determinados riesgos operativos y reputacionales.

Relación con los grupos de interés

Los consumidores, colaboradores, proveedores y aliados hacen parte del ecosistema de la empresa. Una gestión responsable permite fortalecer las relaciones con estos grupos mediante acciones coherentes y comunicables.

Reputación y confianza

Las acciones de sostenibilidad pueden contribuir a fortalecer la percepción de la organización cuando están respaldadas por procesos, indicadores y resultados verificables.

Innovación

La sostenibilidad también puede convertirse en una fuente de innovación para desarrollar nuevos productos, servicios, procesos y modelos de negocio.

Toma de decisiones

La información ambiental, social y económica permite incorporar nuevos criterios al momento de decidir sobre compras, proveedores, inversiones, operación y crecimiento.

¿Cómo construir una estrategia de sostenibilidad para una empresa comercial?

Una ruta práctica puede resumirse en seis etapas:

1. Diagnosticar
Conocer el estado actual de la organización.

2. Priorizar
Identificar los asuntos más relevantes para el negocio y sus grupos de interés.

3. Medir
Definir indicadores y establecer líneas base.

4. Actuar
Implementar acciones concretas de mejora.

5. Comunicar
Informar los avances de manera clara y responsable.

6. Mejorar
Revisar resultados y establecer nuevos objetivos.

Esta lógica permite que la sostenibilidad deje de ser una serie de actividades independientes y se convierta progresivamente en parte de la gestión empresarial.

Fenalco Solidario: acompañamiento para avanzar en sostenibilidad

Para una empresa comercial, comenzar puede ser tan importante como saber por dónde comenzar.

La Corporación Fenalco Solidario Colombia acompaña organizaciones de diferentes sectores en procesos relacionados con responsabilidad social, huella de carbono, economía circular, compensación, informes de sostenibilidad y formación.

Además, la Corporación cuenta con un Directorio de Sostenibilidad que permite visibilizar organizaciones reconocidas por su compromiso y acciones en responsabilidad social, economía circular y huella de carbono.

Esto permite entender la sostenibilidad no solamente como una obligación o tendencia, sino como un proceso de evolución empresarial.

Sostenibilidad para el sector comercio: del propósito a la gestión

El principal desafío para las empresas comerciales no consiste simplemente en realizar más acciones sostenibles.

Consiste en conectar esas acciones con la estrategia y la operación del negocio.

Una reducción de residuos puede convertirse en eficiencia.

Una compra responsable puede fortalecer la cadena de suministro.

Una medición de Huella de Carbono puede revelar oportunidades de reducción.

Una estrategia de economía circular puede transformar la forma de utilizar materiales.

Y una gestión estructurada de Responsabilidad Social puede ayudar a la organización a conocer mejor sus fortalezas y oportunidades de mejora.

La sostenibilidad, en este sentido, no tiene que estar separada del negocio. Puede integrarse a la manera en que una empresa comercial compra, vende, opera, se relaciona y genera valor.

Preguntas frecuentes sobre sostenibilidad para el sector comercio

¿Qué es la sostenibilidad para el sector comercio?

Es la integración de criterios ambientales, sociales y económicos dentro de la gestión de empresas dedicadas a actividades comerciales, considerando sus impactos, recursos, grupos de interés y cadena de valor.

¿Cómo puede una tienda comenzar a implementar sostenibilidad?

Puede comenzar realizando un diagnóstico de su situación actual, identificando sus principales impactos, estableciendo prioridades y definiendo indicadores para hacer seguimiento a los avances.

¿La economía circular aplica para las empresas comerciales?

Sí. Puede aplicarse a compras, productos, empaques, reutilización, reparación, aprovechamiento de materiales, residuos, logística y modelos de negocio.

¿Una empresa comercial puede medir su Huella de Carbono?

Sí. La medición puede aplicarse a organizaciones de diferentes sectores y permite identificar y cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a las actividades incluidas dentro del inventario.

¿Qué acciones de sostenibilidad puede implementar un establecimiento comercial?

Entre otras, puede trabajar en eficiencia energética, reducción de residuos, gestión de empaques, compras responsables, movilidad, logística, aprovechamiento de materiales y sensibilización de colaboradores y consumidores.

¿La sostenibilidad solamente corresponde al área ambiental?

No. Una estrategia integral también considera aspectos sociales, económicos, éticos y de gobierno corporativo.

¿Qué herramienta puede utilizar una empresa comercial para conocer su nivel de responsabilidad social?

La empresa puede realizar procesos de diagnóstico y evaluación de responsabilidad social que permitan identificar fortalezas y oportunidades de mejora. El Certificado en Responsabilidad Social de la Corporación Fenalco Solidario Colombia es una de las herramientas disponibles para acompañar este proceso.

Haz de la sostenibilidad una parte de tu estrategia empresarial

El sector comercio tiene una oportunidad importante para avanzar hacia modelos de negocio más responsables.

No se trata de transformar toda la operación de un día para otro.

Se trata de diagnosticar, priorizar, medir y avanzar.

Cada establecimiento, cadena, empresa comercial o negocio tiene impactos diferentes. Por eso, la estrategia de sostenibilidad debe construirse a partir de su realidad, sus necesidades y sus oportunidades.

La Corporación Fenalco Solidario Colombia acompaña a las organizaciones en este camino mediante herramientas de Responsabilidad Social, Huella de Carbono, Economía Circular y otras soluciones de sostenibilidad empresarial.

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